PlanetSide – MMOAction po roku…

Je to viac než rok odkedy môžeme hrať PlanetSide. V tomto krátkom článku by som chcel zhrnúť zmeny, ktorými prešla táto stále viac populárna hra za posledný rok. Ak porovnáme verziu pred rokom s dnešnou tak musíme konštatovať že síce hráme v rovnakom prostredí ale dosť odlišnú hru. Asi žiadna MMOG neprešla za rok takými výraznými zmenami ako PlanetSide.

Úvod

Začnime tým, že si predstavíme PlanetSide (ďalej len PS). Ide o MMOG (Massively Mutiplayer Online Game) a ako väčšina z nich aj PS vyžaduje mesačné poplatky.  PS je označované niekedy aj ako MMORPG, ale patrí skôr do žánra akčných (FPS) hier. RPG prvky slúžia skôr ako doplnok k akčnej hre a na to, aby ste si vybrali aké vybavenie budete mať k dispozícii. PS hraje niekoľko desiatok tisíc hráčov z celého sveta. K dispozícii sú tri servery – dva Americké a jeden Európsky. A tu sa dostávame k prvej zásadnej zmene. Na začiatku bolo serverov päť, približne pol roku po vydaní PS boli štyri americké servery zlúčené do dvoch aby sa dosiahla väčšia koncentrácia hráčov a bitvy vo väčšom meradle.

Auraxis

Kde sa hraje? PS je situované na planétu Auraxis s desiatimi kontinentmi na ktorých sa bojuje a tromi domácimi kontinentmi pre znepriatelené frakcie: Vanu Sovereignity, New Conglomerate a Terran Republic. Nájdete tam rôzne prostredie, od púšte po ľadové hory. Každý kontinent obsahuje niekoľko základní (medzi 10 a 20) a množstvo strážnych veží rôzneho typu.

Kontinenty sú navzájom prepojené cez Warp Gates (WG), ktoré umožňujú cestovanie z kontinentu na kontinent. WG prešli veľkými zmenami a spôsobili zmenu v strategickej časti hry. Z pôvodných statických, kde boli pripojené vždy dva WG každý na inom kontinente, sú dnes WG prepojené tak, že je možné cestovať aj medzi ľubovolnými dvomi WG, ktoré patria frakcii za ktorú hráte. Dôsledkom toho je oveľa rýchlejší presun jednotiek a hra tak získala na dynamike. Cez WG sa zvyčajne cestuje dopravnými prostriedkami ale ak máte veľa času tak aj pešo.

Ďalším spôsobom cestovania je HART (High Altitude Rapid Transport),  ktorý vás dopraví na ľubovoľný kontinent a miesto, kam si vyberiete, ale len v prípade, že cieľový kontinent nie je úplne obsadený nepriateľmi. HART lieta z domáceho kontinentu každých niekoľko minút. Zámerne neuvádzam ako často, pretože je to jeden z najčastejšie menených parametrov v hre. Pohybuje sa v rozmedzí od dvoch do desať minút a jeho strategický význam sa mení spolu s ostatnými zmenami v hre.

Pre lepšiu predstavu o veľkosti kontinentov uvediem uvediem, ako dlho trvá prejsť krížom cez najväčší kontinent. Ak idete najrýchlejším lietadlom tak sú to necelé tri minúty, najrýchlejším vozidlom to môže byť až trojnásobok, keďže často musíte hľadať mosty alebo obchádzať hory. A ak by ste chceli ísť po vlastných rezervujte si hodinu času. Mapu sveta si môžete pozrieť tu.

RPG

Ako sa hraje ? Výhodou PS oproti klasickým MMORPG je že aj noví hráči sa môžu zapojiť do hry bez výrazných handicapov známych z iných hier kde si najprv musíte vycvičiť postavu aby ste mali šancu prežiť na nebezpečných miestach.

Pozrime sa bližšie na RPG prvky hry. V PS neexistujú NPC, takže všetky boje sa obmedzujú na ľudský faktor s výnimkou automatických streleckých veží a mín. Ak uvidíte postavu, vozidlo alebo lietadlo, tak vždy ich ovláda človek (prípadne viac ľudí).

Ako v každej RPG aj tu existujú bojové skúsenosti (battle experience) a úrovne (battle rank – BR - je ich 20). Tento systém odmeňovania prešiel zásadnými zmenami. Na začiatku (pred rokom) ste mohli získať skúsenosti takmer za každú akciu ktorú ste vykonali – opravy, ničenie, liečenie, zabitie súpera atď. Takýto systém odmeňovania mal niektoré nepríjemné následky, hlavným z nich bolo že hráči ničili všetko čo sa dalo zničiť a výrazne tak znehodnocovali strategickú časť hry. Postupne bolo uskutočnených niekoľko zmien a v dnešnej dobe získate skúsenosti ak (nemenujem všetky prípady) zabijete súpera, ak zabije súpera niekto vo vašej jednotke (a vy ste dostatočne blízko aby to bolo považované za asistenciu), alebo ak ste sa zúčastnili úspešnej bitvy o základňu a dobili ju.

Na každej novej úrovni získate jeden certifikačný bod (certification point - CP). Každá nová postava začína s niekoľkými CP, ktoré môžete minúť na nákup certifikátov, tie Vás potom oprávňujú používať zbrane, vozidlá a lietadlá. Na nákup jedného certifikátu potrebujete od dvoch do piatich CP. Po pol roku od uvedenia PS, keď už bol istý počet hráčov s BR20, vývojári zistili, že certifikačný systém tak celkom nevyhovuje (a pravdu povediac aj dnes by ešte potreboval nejaké zmeny) a pridali združené certifikáty zlučujúce niekoľko samostatných certifikátov za nižšiu cenu. Napr. MAX je bojový oblek, ktorého sú tri druhy podľa toho, akú ma zbraň (proti pechote, vozidlám a letectvu), samostatne sú za dva až tri CP, ale všetky spolu sú za päť. Certifikáty si vyberáte pomocou terminálov, ktoré sú v niektorých základniach (Biolaboratory).

Ak si vyberiete certifikát, neznamená to, že s ním musíte žiť večne. Certifikáty môžete rušiť a tak získať späť CP. Ale zrušiť môžete len jeden certifikát za 24 hodín. Opäť jeden z parametrov, ktorý sa výrazne menil od 6 do 48 hodín. Nepríjemný dôsledkom je že ak chcete meniť viac certifikátov, pretože zvyčajne nestačí zmeniť jeden, tak to nejakú dobu trvá.

Vedľa bojových skúseností figurujú veliteľské skúsenosti (command experience) a úrovne (command rank – CR – je ich 5). Tieto získavajú len velitelia  jednotiek. Hráči sú zvyčajne organizovaní v družstvách (squad) do desať ľudí a tri z nich môžu vytvoriť čatu (platoon). Veliteľské skúsenosti získavajú len velitelia, ktorí sa zo svojimi jednotkami zúčastnili úspešného dobitia nepriateľskej základne alebo záchrany vlastnej základne. Velitelia majú k dispozícii veliteľské kanály na dorozumievanie. Na tých sa zvyčajne dohaduje taktika a stratégia a podávajú dôležité informácie. Získať CR5 vôbec nie je jednoduché a nejakú dobu to trvá. Tento systém bol výrazne zmenený a získať CR5 dnes zaberie niekoľkonásobne viac úsilia a času ako pred rokom. S každým CR Vám automaticky pribudne niekoľko nových možností uľahčujúcich rozhodovanie a vedenie jednotiek.

Posledným prvkom tvoriacim postavu sú implantáty. Môžete ich mať maximálne tri a ich počet rastie s vašim BR. Implantáty zaznamenali veľké zmeny len nedávno. U mnohých z nich bola zmenená funkcionalita a účinnosť. Tieto zmeny veľmi výrazne pomohli hrateľnosti a odstránili niektoré nepríjemné aspekty v hre. Na výber nie je veľké množstvo implantátov, ale o to ťažšie je rozhodnúť sa ktorý z nich je ten pravý. Implantáty môžete meniť ako často chcete v základniach s potrebným vybavením (Biolaboratory). Ako príklady uvediem implantát na regeneráciu, implantát na rýchly beh alebo obdobu nočného videnia. Ich úplný zoznam nájdete tu.

Zbrane, vozidlá, lietadlá a vybavenie

A dostávame sa k vybaveniu – zbrane, brnenie, vozidlá a lietadlá. Každá frakcia má svoj vlastný arzenál a arzenál spoločný pre všetkých. Množstvo zbraní sa od uvedenia hry takmer zdvojnásobilo, podobne množstvo vozidiel a lietadiel a pripravujú sa ďalšie. Na každý kúsok vybavenia potrebujete príslušný certifikát. Ako som spomínal vyššie, aj začiatočníci si môžu bez problémov dovoliť vybavenie a hrať takmer rovnocennú hru, aj keď začiatky bývajú ťažšie pokiaľ začínate s prvou postavou.

Ale pekne po poriadku, aj keď stručne. K dispozícii je niekoľko druhov brnenia a niekoľko kategórií zbraní. Brokovnice, raketomety, granátomety, energetické zbrane, samopaly, ostreľovačky, granáty aj exotické zbrane – paleta výberu je široká. Mnohé zbrane majú viac druhov munície, ktoré môžete meniť podľa situácie v ktorej sa nachádzate. Zbrane sú združené do niekoľkých kategórií, ako napr. ľahké zbrane, ťažké zbrane a ďalšie. K tomu pridajte rôzne podporné funkcie. Chcete oživiť padlého – je tu medik. Potrebujete zamínovať most – je tu inžinier. Potrebujete použiť nepriateľský terminál – je tu hacker.

Pechota nemôže vybojovať všetky bitvy. K dispozícii sú aj vozidlá a letectvo. Tie môžeme rozdeliť o dvoch kategórií Základné (zvyčajne s menšou palebnou silou ale mobilnejšie) sú k dispozícii v každej základni. Niektoré (napr. tanky a bombardéry) sú ako výhoda vlastníctva základne určitého typu (Techplant v tomto prípade). A iné (transportné a výsadkové lietadlá) sú k dispozícii len na základniach na to určených (Dropship center). Pre ilustráciu uvediem len niekoľko typov: motorka, viac druhov tankov, prepravné vozidlá, stíhačky, bombardéry atď.

Vybavenie podlieha časovým obmedzeniam. Ak si vezmete tank a nepriateľ vás rozstrieľa, tak ďalší si môžete zobrať až niekoľko minút po tom, ako ste si zobrali predchádzajúci (obmedzenie je na čas posledného výberu a nie čas zničenia). Tieto časy sa niekoľko krát vylaďovali a dá sa povedať, že dnes sú na rozumných hodnotách aby to neznehodnocovalo hru.

Rovnováha zbraní je najdlhšie vyvažovaná časť PS. Parametre ako čas potrebný na nabitie, frekvencia paľby, účinnosť munície sa postupne menili aby žiadna  frakcia nemala výrazné výhody v porovnaní s ostatnými. Rovnováha sa za posledný rok nakláňala rôznymi smermi. Chvíľami boli niektoré frakcie vo výhode, chvíľami mali výrazný handicap. Situácia dnes je celkom vyrovnaná, ale vždy sa nájdu nespokojný jedinci a namiesto toho, aby sa zamysleli prečo ich frakcia prehráva, tak radšej hovoria o nevyvážených zbraniach.

Záujemcom o podrobnejší popis zbraní, vozidiel a letectva odporúčam tento prehľad.

Bitvy, taktika a stratégia

Veľké a malé bitvy. V PS sa môžete zúčastniť bitiev stoviek hráčov aj súbojov jeden na jedného. Boj prebieha v reálnom čase ako v každej inej akčnej (FPS) hre takže hráči sú silne závislý na dobrom pingu.

Bitvy cca 200 hráčov o jednu základňu bývajú na dennom poriadku. Letecké súboje, tankové bitvy, prestrelky medzi pechotou a vy uprostred so snahou prežiť a zabiť toľko nepriateľov, koľko sa len dá. Ako dlho trvajú masové bitvy ? Bitvy o strategické pozície ako mosty sa rátajú na minúty až desiatky minút. Najväčšia bitva o základňu, ktorú si pamätám, trvala skoro šesť hodín, zvyčajne je to však v rozmedzí desiatok minút. Bitvy o celé kontinenty sa rátajú na hodiny. Extrémnym prípadom je, keď niektorá frakcia získa všetky kontinenty, tento prípad sa stal len niekoľkokrát a musí sa dobre zorganizovať.

Malé bitvy sa odohrávajú mimo hlavnej fronty zvyčajne v základniach strategického významu alebo v strážnych vežiach. Ide o úlohy ako napr. zničiť generátor a tým pripraviť nepriateľa o výhody, ktoré poskytuje základňa.

Strategická časť hry. Plánovanie v meradle kontinentov - práca pre cr5. Ak ste videli hru pred rokom , tak dnes ju rozhodne nespoznáte. Táto časť bola zmenená takmer od základu a napriek tomu, že základné prvky zostali, bolo pridaných veľa nových a mnohé existujúce boli pozmenené.

Každá základňa má určitú funkciu a ak ju vlastníte, poskytuje Vám to rôzne výhody. Napr. lepšie radary, modernejšiu techniku, veľké prepravné lietadlá a pod. Základne sú navzájom prepojené (latttice link). Veľmi zjednodušene povedané, dobiť nepriateľskú základňu môžete, ak je prepojená s inou vo vlastníctve Vašej frakcie. Sú samozrejme výnimky a dodatky k tomuto pravidlu. O stratégii v PS by sa dala napísať rozprava na niekoľko strán, ale pre väčšinu čitateľov by to bolo nudné čítanie. Myslím že zábavnejšie je objavovať nové možnosti počas hrania. Záujemcom odporúčam prečítať príručku k hre na internete.

Prepojenie základní sa zmenilo raz s príchodom ochranných dómov pre kontinentálne základne a s príchodom nových WG. Tento na prvý pohľad triviálny zásah úplne zmenil spôsob akým sa dobíjajú niektoré kontinenty.

Rozšírenia

Približne pol roka po uvedení hry prišlo na trh prvé a zatiaľ jediné rozšírenie hry. Core Combat Expansion (ďalej CC). CC prináša jaskyne ktoré sú pripojené ku kontinentom a prinášajú nové strategické prvky do hry.

Z jaskyne môžete odniesť moduly a nainštalovať v základni na povrchu, čím získate výhody daného modulu. Ako príklad uvediem modul so štítom ktorý chráni základňu a modul, ktorý sprístupňuje širšiu paletu vybavenia. Moduly významne ovplyvnili stratégiu a stali sa obľúbeným terčom útokov s cieľom ukoristiť ich pre vlastné potreby.

CC prináša ďalej niekoľko nových zbraní a trochu odlišný štýl hrania v jaskyniach v porovnaní s povrchom. Ani CC neobišli zmeny a pribudlo k nemu zopár vylepšení. Viac informácií o CC nájdete na tejto stránke.

Nároky

Grafický engine bol vylepšovaný celú dobu. Úvodné mesiace ho sprevádzali detské choroby spôsobujúce aj pozastavenie hry na niekoľko sekúnd než sa do pamäte natiahli textúry a terén, čo spôsobovalo rôzne kuriózne situácie. Napr. ak ste išli autom a mali ste pevne nastavenú rýchlosť, auto pokračovalo ďalej. V tom lepšom prípade ste skončili v nejakom strome a v tom horšom vás čakal respawn. Bežne sa stávalo, že hráči zaparkovali pod vodou, alebo ich niekto stihol zničiť. Našťastie väčšina problémov bola postupe odstránená, ale stále pretrvávajú problémy s masovými bitvami, kde aj na tom najlepšom hardveri na trhu nepresiahnete 20 fps v najvyšších detailoch (bitvy v merítku pohybujúcom sa cez 50 hráčov v blízkom okolí). So slabším vybavením fps klesne chvíľami pod 10 aj na najnižších detailoch, čo mnohým hráčom znemožňuje účastniť sa toho najlepšieho čo PlanetSide ponúka - masových bitiev so stovkami hráčov.

Na čom teda hrať PS ? Procesor a grafika sú potrebné ak chcete hrať hru, ktorá pekne vyzerá. Ak si chcete zahrať tak vystačíte P4 1.6Ghz a GForce4 4200, ale s masovými bitvami s touto zostavou veľmi nerátajte. Najpodstatnejší je dostatok pamäte, minimum je 512MB, ale odporúčam 1G RAM, pretože PS má tendenciu neuvoľňovať pamäť a po niekoľkých hodinách hrania presiahne alokovaná pamäť 1G. Po spustení si PS vyžiada vyše 500MB. Sieťové pripojenie by malo byť aspoň 64Kbps.

Tímová hra

S kým hrať ? PS je tímová hra a vyžaduje mnoho komunikácie, ak si chcete dobre zahrať v tíme. Hráči sú združení do outfitov (klanov). Outfity nie sú len neformálnym združením ako klany v iných hrách, ale sú súčasťou PS. Každý hráč si môže pozrieť ku ktorému outfitu patríte, ktorí ďalší hráči sú tam, aké máte postavenie v outfite atď. V PS je mnoho outfitov a veľa z nich komunikuje len v určitých jazykoch – najčastejšie je to angličtina, nemčina a severské jazyky.

V súčastnej dobe existuje len jeden outfit v ktorom sa dohovoríte bez cudzieho jazyka. Outfit sa nazýva MYTH (http://www.myth.sk) a pamätníci si určite zaspomínajú na Unreal Tournament vetvu MYTHu. Dobrá tímová hra je na Auraxise tvrdou menou a len málo outfitov ju má rozvinutú na podobnej úrovni. Podľa očakávania  tento outfit je na Európskom serveri Werner a hrá za Vanu Sovereignity.

Kde a za koľko

Ako kúpiť PS ? Pre našinca je to často problém. Ak chcete mať peknú krabicu tak si ju musíte objednať cez internet od Sony Online Entertainment (SOE), alebo kúpiť napr. vo Viedni. Ak vystačíte s elektronickým downloadom a máte kreditnú kartu tak môžete navštíviť fileplanet kde práve prebieha akcia pri príležitosti jedného roku od uvedenia PS. Samozrejme k dispozícii je aj trial verzia, kde si môžete zahrať 7 dní  zadarmo a keďže PS oslavuje, tak je aj špeciálna ponuka na 30 dňový trial. Trial verzia neobsahuje Core Combat.

Krabicová verzia stojí vo Viedni 50eur. Elektronický download z fileplanet je za 9.99usd. V plnej verzii je zahrnutých 30 dní hrania. Mesačne poplatky sú 12.99usd pri mesačnej platbe a 36usd pri platbe na tri mesiace. Core Combat elektronický download priamo od SOE je za 29.99usd, krabica vo Viedni za 50eur. K cenám za elektronický download a mesačným poplatkom je potrebné prirátať 17% daň. Samozrejme na platby potrebujete VISA alebo MasterCard. Keď som skúšal platiť kartou Visa Elektron, tak nebola akceptovaná.

Na záver

Cheating neobišiel ani túto hru. Najznámejší je asi speed hack, keď hranie na rýchlom počítači {uvádza sa cca 3Ghz s dobrou grafikou} spôsobuje serveru problémy s predikciou v určitých situáciách. To využívajú mnohí hráči aby aby zmiatli súpera, ktorý ich chvíľu vidí na inej pozícii, než v skutočnosti sú. V tomto smere bolo podniknutých veľa krokov a väčšina chýb bola odstránená.

Hra má ešte mnoho ďalších prvkov, ktoré neboli ani okrajovo spomenuté, keďže tento článok nebol mienený ako návod ani ako podrobná recenzia. Dúfam že som Vám umožnil získať základnú predstavu čo je PS a ako to vyzerá v akčnej hre vo veľkom merítku.

A ešte jedna odpoveď na otázku, či je PS lepšie ako pred rokom ? Rozhodne je, väčšina zmien, ktoré zasiahli PS za posledný rok, pomohli vylepšiť hrateľnosť. Ale nájdu sa aj také, ktoré naopak hráčom vadia. Vývoj PS stále pokračuje a pripravujú sa ďalšie zmeny. V pláne sú nové vozidlá a lietadlá, pripravujú sa aj úplne nové prvky do kry ako napr. vyznamenania aj nové kontinenty.

Malá rada začínajúcim hráčom na záver. Hneď ako začnete hru, tak si prejdite vo virtual trainingu celý arzenál zbraní a vozidiel (a lietadiel) a ich zbraní. Za to dostanete dostatok skúseností aby ste postúpili o niekoľko úrovní a získali tak navyše certifikačné body. Súčasne získate prehľad o zbraniach a technike. A ešte jedno doporučenie – prečítajte si manuál na internete – dozviete sa veľa užitočných informácií.

A ostáva už len uviesť adresu oficiálnej stránky http://planetside.station.sony.com Prestavba sa nevyhla ani web stránke ktorá je v týchto dňoch postupne rozširovaná a upravovaná aby odpovedala dnešnému stavu hry.

autor: ante (character LeiaAnte : outfit MYTH : fraction Vanu Sovereignity : server Werner)